ร่างกฎหมายคาสิโนถูกระงับในประเทศไทยท่ามกลางการต่อต้านจากคนไทย

รัฐบาลไทยได้ตัดสินใจเลื่อนการพิจารณาร่างกฎหมายที่กำลังเป็นข้อโต้แย้ง ในการนำรีสอร์ทคาสิโนเข้ามาในประเทศ โดยในช่วงแรกสมาชิกรัฐสภามีกำหนดจะหารือร่างกฎหมายดังกล่าวในวันที่ 9 เมษายน แต่การอภิปรายจะถูกเลื่อนไปเป็นสมัยประชุมสภานิติบัญญัติครั้งต่อไป

ร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีในเดือนมีนาคม โดยระบุถึงแผนการที่จะอนุญาตให้มีรีสอร์ทคาสิโนเป็นจำนวน 5 แห่งใน 4 พื้นที่ทั่วประเทศไทย หากผ่านร่างกฎหมายดังกล่าว จะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการบันเทิงและการท่องเที่ยวของประเทศ เนื่องจากเป็นการเปิดประตูสู่อุตสาหกรรมการพนันที่ถูกกฎหมาย

อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับแนวคิดนี้ สถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ได้ทำการสำรวจความคิดเห็นในเรื่องนี้เมื่อไม่นานนี้ และพบว่าหลายคนมีความกังวลว่าอาจะส่งผลให้เกิดปัญหาการพนันและอาชญากรรมที่เพิ่มขึ้น ไปจนถึงความเสี่ยงต่อการฟอกเงิน นอกจากนี้ยังมีคำถามเกี่ยวกับความเปิดเผยและความซื่อสัตย์ของรัฐบาลในการผลักดันแผนดังกล่าวให้ก้าวไปข้างหน้า

รัฐบาลเปิดเผยว่า มีคนที่เห็นด้วยทั้งหมด 80% สนับสนุนแนวคิดในการทำให้รีสอร์ทคาสิโนถูกกฎหมายในช่วงเวลาแสดงความคิดเห็นของสำนักงานเศรษฐกิจการคลังของประเทศไทย หลายคนมองว่าการสำรวจครั้งนี้เป็นการกระตุ้นการท่องเที่ยว เพิ่มรายได้จากภาษี และสร้างโอกาสในการทำงานใหม่ๆ

อย่างไรก็ตามตัวเลขเหล่านี้ไม่ได้ความเชื่อถือ สมชาย ศรีสุทธิยากร อดีตกรรมการการเลือกตั้ง ได้แสดงความสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องแม่นยำของผลการสำรวจของสำนักงานปลัดสำนักนายกรัฐมนตรี โดยเขาเสนอว่าการสำรวจครั้งนี้อาจได้รับอิทธิพลหรือถูกปรับแต่งเพื่อสนับสนุนเป้าหมายของพรรคร่วมรัฐบาล

การอภิปรายถูกเลื่อนออกไปหลังจากที่เกิดการประท้วง

การประท้วงเกิดขึ้นที่หน้ารัฐสภาเมื่อวันพุธที่ 9 เมษายน เพื่อแสดงความคัดค้านร่างกฎหมายคาสิโนอย่างหนัก โดยกลุ่มผู้ประท้วงไม่ได้แค่ขอให้รัฐบาลชะลอการดำเนินการเท่านั้น แต่ต้องการให้ยกเลิกแผนทั้งหมดในการอนุญาตให้เปิดคาสิโนโดยสมบูรณ์

การประท้วงครั้งนี้ส่งผลให้การพิจารณาร่างกฎหมายดังกล่าวในรัฐสภาต้องหยุดชะงักลง โดยสมาชิกรัฐสภาเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่เรื่องเร่งด่วนมากกว่าแทน ซึ่งรวมถึงผลกระทบร้ายแรงจากการตัดสินใจของสหรัฐฯ ที่จะจัดเก็บภาษีนำเข้าสินค้าจากไทย 36% และความพยายามฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องหลังจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อเดือนที่แล้ว

ต่อมาในวันเดียวกัน วิศุทธิ์ ชัยณรงค์ หัวหน้าคณะรัฐบาล อธิบายว่าร่างกฎหมายคาสิโนไม่ได้ถูกยกเลิก เพียงแต่ถูกเลื่อนออกไปเท่านั้น นอกจากนี้ เขายังยอมรับว่าร่างกฎหมายนี้อาจไม่ใช่ประเด็นสำคัญสูงสุดเมื่อรัฐสภาประชุมอีกครั้งในสมัยประชุมหน้า

พรรคร่วมรัฐบาลเห็นด้วยกับร่างกฎหมายดังกล่าว แต่นายวิศุทธิ์เน้นย้ำว่ารัฐบาลยังต้องเชื่อมต่อกับประชาชนและแก้ไขข้อกังวลของพวกเขา นายพิชิต ไชยมงคล แกนนำเครือข่ายนิสิตและประชาชนเพื่อการปฏิรูปประเทศไทย เปิดเผยว่า แม้รัฐบาลจะระบุว่าแผนดังกล่าวเป็นการสร้างศูนย์รวมความบันเทิงแบบครบวงจร แต่แกนหลักยังคงเป็นคาสิโน เขาเตือนว่าการเปิดคาสิโนให้ถูกกฎหมายอาจส่งผลกระทบเชิงลบอย่างร้ายแรงต่อประเทศและประชาชน

นายพิชิตยังตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับเจตนาของรัฐบาล โดยระบุว่าอาจมีผลประโยชน์ส่วนตัวแอบแฝงที่ผลักดันให้ร่างกฎหมายนี้ผ่านความเห็นชอบอย่างรวดเร็ว นายวรงค์ เดชกิจวิกรม หัวหน้าพรรคไทยภักดี สะท้อนความกังวลดังกล่าว โดยกล่าวว่าเป้าหมายหลักของพวกเขาคือการหยุดแผนการสร้างคาสิโนทั้งหมด และเตือนว่ากลุ่มของพวกเขาพร้อมที่จะดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อต่อต้านร่างกฎหมายนี้ หากรัฐบาลปฏิเสธที่จะถอนร่างกฎหมายนี้

ส.ส.เตรียมพิจารณาร่างกฎหมายในเดือนกรกฎาคม

การอภิปรายเกี่ยวกับร่างกฎหมายรีสอร์ทคาสิโนที่เสนอโดยประเทศไทยยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน สมาชิกรัฐสภาจะไม่หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาจนกว่าจะมีการประชุมสภานิติบัญญัติครั้งต่อไปในวันที่ 3 กรกฎาคม และแน่นอนว่ากว่าจะถึงวันนั้น จะมีการโต้แย้งทั้งที่เห็นด้วยและคัดค้านร่างกฎหมายยังคงสร้างความรู้สึกที่รุนแรงทั่วประเทศ

นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ได้กล่าวถึงเรื่องนี้เมื่อวันจันทร์ โดยชี้แจงอย่างชัดเจนว่ารัฐบาลไม่มีแผนที่จะยกเลิก โดยมีแผนเปิดตัวรีสอร์ทคาสิโนแบบบูรณาการที่ได้รับใบอนุญาตในภูมิภาคนี้ในปี 2029