ประเทศไทยผลักดันให้คาสิโนถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าจะมีความกังวลอย่างต่อเนื่องถึงคุณภาพ

ประเทศไทยกำลังเข้าใกล้การทำให้การพนันคาสิโนเป็นเรื่องที่ถูกกฎหมายมากขึ้นทุกวัน โดยในตอนนี้คนในวงการคาดการณ์ว่ากฎหมายที่อนุญาตให้สถานประกอบการคาสิโนรีสอร์ททั่วประเทศอาจพร้อมภายในปี 2568 พูดในการประชุม G2E เอเชียที่กำลังดำเนินอยู่ในมาเก๊า แดเนียล เชง ผู้อำนวยการด้านเกม ตั้งข้อสังเกตว่ารัฐบาลไทยกำลังเตรียมแผนในการทำให้คาสิโนถูกกฎหมาย โดยอธิบายไว้ดังนี้

“เราได้ยินมาว่ากฎหมายนี้อาจเกิดขึ้นได้ในต้นปีหน้า เพราะในตามความเห็นของรัฐบาล ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมไม่เห็นด้วยจริงๆ พวกเขาต้องการใช้กฎหมายนี้และการเปิดรีสอร์ทคาสิโนไทยแห่งแรกในขณะที่ยังอยู่ในรัฐบาล”

กระบวนการควบคุมคาสิโนอยู่ในการเคลื่อนไหวแล้ว

เมื่อต้นปีนี้ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้มีการแสดงความจำนงที่จะเข้าไปสู่การทำให้คาสิโนถูกกฎหมาย สภาผู้แทนราษฎรของประเทศไทยลงมติเห็นชอบให้ประเทศไทยเปิดคาสิโนเป็นเจ้าภาพภายใต้ศูนย์รวมความบันเทิงขนาดใหญ่ ญัตติดังกล่าวได้รับเสียงสนับสนุนส่วนใหญ่ในสภา โดยสมาชิกสภานิติบัญญัติ 253 คนจากทั้งหมด 257 คนลงมติเห็นชอบแผนดังกล่าว การตัดสินใจนี้ถูกส่งไปยังคณะรัฐมนตรีที่ได้รับมอบหมายให้ตัดสินใจว่าการตัดสินใจที่จะทำให้คาสิโนถูกต้องตามกฎหมายนั้นเป็นก้าวที่ถูกต้องสำหรับประเทศหรือไม่

การศึกษาของ House Panel เผยให้เห็นว่าภาคการท่องเที่ยวของประเทศไทยสามารถรับรายได้เพิ่มปีละ 12 พันล้านดอลลาร์โดยการทำให้คาสิโนถูกกฎหมายและจัดให้อยู่ในสถานบันเทิงขนาดใหญ่ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าศักยภาพในการใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยวโดยเฉลี่ยอาจเพิ่มขึ้น 52% เป็น 65,050 บาท (1,700 ดอลลาร์) ต่อการเดินทางเมื่อมีการจัดตั้งศูนย์กลางความบันเทิงเหล่านี้ จากตัวเลขดังกล่าวประเทศอาจได้รับกำไรสุทธิเพิ่มขึ้นถึง 449,000 ล้านบาท

ในขณะที่แรงผลักดันในการทำให้การเล่นเกมคาสิโนถูกกฎหมายยังคงดำเนินต่อไป ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่โดดเด่นที่สุดบางส่วนในการพนันได้เริ่มจับตาดูการเดิมพันในตลาดเกมไทยที่มีศักยภาพ มีรายงานว่า Galaxy Entertainment Group และ MGM Resorts International ได้ทำการศึกษาความเป็นไปได้ในประเทศไทยแล้ว การศึกษาของสองยักษ์ใหญ่กล่าวกันว่าเป็นการป้องกันความเสี่ยงที่ไม่แน่นอนในมาเก๊า

เจาะลึกกฎหมายสถานบันเทิงไทย

ภายใต้กฎหมายดังกล่าว สถานบันเทิงหมายถึงสถานที่ที่มีธุรกิจประเภทต่างๆ โดยจะประกอบด้วยบาร์ ร้านอาหาร โรงแรมห้าดาว ความบันเทิงด้านกีฬา และธุรกิจคาสิโน แม้ว่าจะไม่มีข้อกำหนดเกี่ยวกับเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่คาสิโน แต่รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลังเพิ่งเปิดเผยต่อสาธารณะว่าพื้นที่นี้อาจจำกัดไว้ที่ 5% ของพื้นที่ทั้งหมด

ในส่วนของใบอนุญาตนั้นผู้ประกอบการจะต้องมีฐานอยู่ในประเทศไทย คาดว่าจะมีทุนจดทะเบียนขั้นต่ำ 10,000 ล้านบาท เช่นเดียวกับภูมิภาคส่วนใหญ่ที่มีการพนันถูกกฎหมายทั่วโลก ขั้นตอนการยื่นขอใบอนุญาตจะดำเนินการผ่านกระบวนการประมูลที่แข่งขันกัน นอกจากนี้ เพื่อปกป้องประชากรไทยที่อ่อนแอ จะมีการจำกัดอายุสำหรับการพนันตามกฎหมายที่ 20 ปี

นอกจากนี้บุคคลที่ต้องห้ามตามคำสั่งศาลไม่ให้เข้าคาสิโนไทย จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงสถานที่เหล่านี้ และประชาชนจะต้องลงทะเบียนและชำระค่าเข้าคาสิโน ในขณะเดียวกันสิ่งต่าง ๆ ยืนหยัด ไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับอัตราภาษีที่เรียกเก็บจากผู้ประกอบการคาสิโน แม้ว่านักวิเคราะห์อุตสาหกรรมประเมินว่ามันอาจจะอยู่ที่ประมาณ 17%

ความกังวลเกี่ยวกับการรองรับนักลงทุนต่างชาติ

แม้ว่ารัฐบาลไทยจะมั่นใจว่ากฎระเบียบภายใต้การกำหนดนั้นเพียงพอที่จะดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศจำนวนมาก แต่ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากยังคงเชื่อว่าสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบยังขาดคุณสมบัติที่จำเป็น ตัวอย่างเช่น วิทัลลี อูมานสกี้ นักวิจัยอาวุโสของ Seaport ผู้ซึ่งได้ตรวจสอบแนวโน้มการเติบโตของรีสอร์ท Wynn ในสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นว่าประเทศไทยเป็นตลาดที่มีศักยภาพที่ Wynn ต้องการจะเข้าไปมีส่วนร่วมและลงทุน อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะเกิดขึ้นนั้นต่ำมาก ในผลงานเชิงสำรวจของเขา นักวิเคราะห์การวิจัยอาวุโสเขียนว่า:

“ตลาดนี้เร็วเกินไปในกระบวนการที่จะประเมินว่า Wynn สามารถมีส่วนร่วมในหรือไม่ แต่ในปัจจุบันความคิดของเราเกี่ยวกับประเทศไทยก็คือ ตลาดจะไม่พร้อมสำหรับผู้ประกอบการที่ได้รับการควบคุมจากสหรัฐอเมริกาที่จะเข้าไปลงทุน”

ไม่เพียงแต่อูมานสกี้ที่ออกมาแสดงความคิดเห็นในแนวนี้เท่านั้น แต่ยังกล่าวได้ว่าเป็นความรู้สึกที่แพร่หลายของหลาย ๆ คนในอุตสาหกรรมนี้ โดยเฉพาะนักลงทุนต่างชาติ ตลาดเกมในเอเชียนั้นปฏิเสธไม่ได้ว่าตลาดสุดยอดคือมาเก๊าและสิงคโปร์ ดังนั้นตลาดใหม่ใดๆ ที่เกิดขึ้นจะถูกเปรียบเทียบกับตลาดเหล่านี้อย่างไม่ต้องสงสัยเพื่อเป็นตัวชี้วัดความสำเร็จ

ความยากที่จะทำให้ธุรกิจคาสิโนในไทยประสบความสำเร็จเหมือนมาเก๊าและสิงคโปร์นั้นน่าจะเป็นเรื่องยาก เพราะทั้งสามที่มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในด้านเศรษฐกิจสังคมและการเมือง ประเด็นของการมองโลกในแง่ร้ายจากผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมดูเหมือนจะเป็นความเชื่อที่ว่าประเทศไทยขาดเงินทุนในการสร้างระบบที่คล้ายกับสิ่งที่ได้รับการพัฒนาในมาเก๊าและสิงคโปร์

อีกแง่มุมหนึ่งของประเทศไทยที่ทำให้นักลงทุนเกิดความไม่แน่ใจ คือสถานการณ์ทางการเมืองของประเทศที่ไม่มั่นคง นักลงทุนจำนวนมากกำลังมองหาการรับประกันว่าการลงทุนของพวกเขา ซึ่งตามที่คุณทราบดี สำหรับสถานประกอบการคาสิโนที่อาจมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ จะมีความปลอดภัย ปัจจุบัน ความตึงเครียดทางการเมืองที่เกิดขึ้นในประเทศไม่ได้สร้างมุมมองที่ดีจากนักลงทุนต่างประเทศ

นอกจากนั้นแล้วระบบการออกกฎหมายที่เปราะบางยังเป็นสิ่งที่นักลงทุนเกิดความกังวลในการเข้ามาลงเงิน การเปลี่ยนแปลงกฎหมายอย่างรวดเร็ว ยกตัวอย่างที่ที่สุดคือเรื่องของกัญชา ที่ถูกทำให้กฎหมายในประเทศเป็ยนเวลา 1 ปีและถูกแบนในปีหน้า นักลงทุนคงต้องการสภาพแวดล้อมที่มั่นคงพร้อมนโยบายที่สอดคล้องกัน ซึ่งขณะนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่ประเทศไทยมี

จะเกิดอะไรต่อไปในด้านกฎหมายคาสิโนของประเทศไทย?

ขณะนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่าการประกาศใช้กฎหมายฉบับนี้จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ใด อย่างไรก็ตาม กระทรวงการคลังประเทศจะหารือร่วมกับกระทรวงอื่นๆ ในการดำเนินการต่อไปสำหรับกฎหมายนี้ โครงสร้างต่างๆ ยังคงต้องมีการกำหนดเพื่อจัดตั้งรีสอร์ทคาสิโน นอกจากนี้รายละเอียดต่างๆ เช่น สถานที่ที่เหมาะสมของศูนย์รวมความบันเทิงเหล่านี้ และผลกระทบที่จะเกิดขึ้นต่อประเทศ ยังคงต้องได้รับการแก้ไขต่อไป