คนไทยไม่เห็นด้วยกับโครงการคาสิโนของรัฐบาล

รัฐบาลไทยกำลังพิจารณาแก้ไขพระราชบัญญัติการพนัน พ.ศ. 2478 พ.ศ. 2478 และขยายบทบัญญัติให้เท่าเทียมกับยุคสมัยใหม่เกี่ยวกับการเล่นเดิมพัน การเคลื่อนไหวครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อควบคุมการเพิ่มขึ้นของการพนันออนไลน์และปรับปรุงวิธีการควบคุมกิจกรรมเหล่านี้

ตามที่บรรดานักนิติบัญญัติกล่าวไว้ การแก้ไขเพิ่มเติมใหม่จะมีผลกระทบต่อผู้เล่น ผู้ประกอบการพนันออนไลน์ และกิจกรรมทางการตลาดที่เกี่ยวข้อง หากมีการบังคับใช้ ขณะนี้ร่างแก้ไขฯ กำลังอยู่ในระหว่างการพิจารณาโดยสาธารณะ และกระบวนการมีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2568 อย่างไรก็ตาม ประชาชนชาวไทยส่วนใหญ่คัดค้านการดำเนินการดังกล่าว

ร่างกฎหมายคาสิโนมีรายละเอียดอย่างไร?

ร่างกฎหมายดังกล่าวระบุว่าคาสิโนจะต้องเป็นส่วนหนึ่งของรีสอร์ทบริการเต็มรูปแบบขนาดใหญ่เช่นเดียวกับที่มีอยู่ในสิงคโปร์ ตัวอย่างเช่น รีสอร์ทเหล่านี้จะต้องมีสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่เกี่ยวข้องกับการพนันอย่างน้อยสี่แห่ง ตัวเลือกได้แก่ สนามกีฬา โรงแรม ห้องแสดงคอนเสิร์ต ร้านอาหาร สวนสนุก คลับ หรือพื้นที่ช้อปปิ้ง ในขณะที่พื้นที่ที่ใช้สำหรับการเล่นการพนันจะถูกจำกัดให้มีเพียง 5% ของพื้นที่รีสอร์ททั้งหมดเท่านั้น

ใบอนุญาตสำหรับการดำเนินการเหล่านี้จะเปิดให้ใช้ได้เป็นเวลา 30 ปี โดยมีการประเมินทุก ๆ 5 ปี และหากได้รับการอนุมัติ ผู้ดำเนินการจะสามารถต่ออายุใบอนุญาตได้นานถึง 10 ปี ผู้ที่สมัครขอใบอนุญาตคาสิโนจะต้องจดทะเบียนในประเทศไทย และแสดงหลักฐานการมีทุนชำระแล้วอย่างน้อย 10,000 ล้านบาท (288 ล้านบาท/237 ล้านปอนด์) จากนั้นเมื่อผ่านการอนุมัติแล้วจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมใบอนุญาตเบื้องต้น 4.9 พันล้านบาท และค่าธรรมเนียมรายปีถัดไปอีก 1 พันล้านบาท

ในเบื้องต้น รัฐบาลไทยมีแผนจะออกใบอนุญาตจำนวน 5 ใบ คือ 2 ใบสำหรับกรุงเทพมหานคร และ 1 ใบสำหรับพัทยา เชียงใหม่ และภูเก็ต นอกจากนี้ ร่างกฎหมายยังแนะนำให้เก็บภาษีร้อยละ 17 จากรายได้จากการเล่นเกมทั้งหมด สำนักงานคณะกรรมการกำกับดูแลความบันเทิงครบวงจรจะทำหน้าที่กำกับดูแลและบริหารจัดการอุตสาหกรรมการพนันที่ถูกกฎหมาย

สาธารณชนไม่เห็นด้วยกับนโยบายนี้

การสำรวจล่าสุดของสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ (นิด้า) พบว่าคนไทยส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับแผนของรัฐบาล ผู้ตอบแบบสอบถามมากกว่าครึ่งหนึ่ง (59.19%) แสดงความไม่เห็นด้วยเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการพัฒนาศูนย์รวมความบันเทิงที่มีคาสิโน ประชากรกลุ่มนี้คัดค้านทั้งสองโครงการ ในขณะเดียวกัน 28.93% สนับสนุนโครงการทั้งหมด และ 8.63% สนับสนุนโครงการที่ไม่มีคาสิโน ประมาณ 1.68% ไม่มีความคิดเห็น และ 1.60% สนับสนุนเพียงสถานประกอบการรีสอร์ทคาสิโนเท่านั้น

ผู้ตอบแบบสอบถามยังถูกถามเกี่ยวกับมุมมองของตนต่อการเคลื่อนไหวของรัฐบาลในการทำให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมาย ที่น่าสนใจคือ 58.32% ไม่เห็นด้วยอย่างหนัก ในขณะที่ 19.92% สนับสนุนแนวคิดนี้อย่างเต็มที่ อีก 11.45% ค่อนข้างเห็นด้วย และ 10.31% ค่อนข้างไม่เห็นด้วย มีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการจัดการลงประชามติสาธารณะเกี่ยวกับการก่อสร้างอาคารสถานบันเทิงคาสิโนและการทำให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมาย

โดย 51.07% ไม่เห็นด้วยกับการจัดการลงประชามติทั้งกฎหมายการพนันออนไลน์และสถานบันเทิงคาสิโน ในขณะที่ 37.86% ไม่มีปัญหาเกี่ยวกับการลงประชามติทั้ง 2 โครงการ ในขณะเดียวกัน 5.11% เห็นด้วยกับการกำหนดการลงประชามติเฉพาะโครงการคอมเพล็กซ์คาสิโนและความบันเทิง แต่ 3.89% เห็นด้วยที่จะจัดการลงประชามติเพื่อให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมายเท่านั้น สุดท้ายผู้ตอบแบบสอบถาม 1.99% ไม่มีอะไรจะพูด และ 0.08% ไม่ได้ให้คำตอบ

สถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ (NIDA) ดำเนินการสำรวจโดยการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เมื่อวันที่ 20 และ 21 มกราคม โดยมีผู้เข้าร่วม 1,310 คน อายุตั้งแต่ 18 ปีขึ้นไป จากภูมิหลังการศึกษา อาชีพ และระดับรายได้ที่แตกต่างกันทั่วประเทศ

รัฐบาลตั้งเป้าหมายในการเพิ่มรายได้ทันที

รัฐบาลไทยสนับสนุนแผนทำให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมาย โดยมีศักยภาพที่จะสร้างรายได้ต่อปีราว 100,000 ล้านบาท (2,890 ล้านเหรียญสหรัฐ) โดยการแถลงของทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี วัย 75 ปี ซึ่งมีอิทธิพลต่อนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน ซึ่งก็คือ นางแพทองธาร ลูกสาวของเขาเป็นอย่างมาก

อุตสาหกรรมการพนันของประเทศไทยกำลังได้รับความสนใจ เนื่องจากประเทศไทยแข่งขันกับญี่ปุ่นในการเปิดคาสิโนรีสอร์ทแบบบูรณาการแห่งแรกของภูมิภาค รัฐบาลใหม่สามารถเพิ่มรายได้ได้รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ทักษิณ ชินวัตรกล่าวในงานที่กรุงเทพฯ ว่ารัฐบาลแพทองธารกำลังดำเนินการวางแผนเพื่อควบคุมการพนันออนไลน์และจัดเก็บภาษีจากการพนันดังกล่าว เขายังกล่าวด้วยว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาอนุญาตให้สกุลเงินดิจิทัลเป็นวิธีการชำระเงินที่ถูกกฎหมาย

คาดว่าจะรายได้มูลค่านับพันล้านที่จะเกิดขึ้น

การตัดสินใจของประเทศไทยในการทำให้การพนันออนไลน์ถูกกฎหมายนั้นเป็นนโยบายที่น่าสนใจ เมื่อพิจารณาจากความนิยมอย่างแพร่หลายของการพนัน ที่แม้จะมีการห้ามการพนันอย่างเข้มงวดก็ตาม ประเทศนี้มีนักพนันออนไลน์เป็นล้านคน สถิติของรัฐบาลแสดงให้เห็นว่ามีเงินสะพัดรวมกันประมาณ 300,000 ล้านบาท (8,600 ล้านเหรียญสหรัฐ) และธุรกรรมการพนันประจำปีมีมูลค่ารวมประมาณ 500,000 ล้านบาท (14,300 ล้านเหรียญสหรัฐ) ภาษีจากกิจกรรมการพนันนี้สามารถสร้างรายได้ให้รัฐบาลได้ 2.89 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี

นายทักษิณ ชินวัตร กล่าวว่า รัฐบาลกำลังพัฒนาระบบ ID เพื่อควบคุมการเข้าถึงเกมออนไลน์ ระบบนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อบล็อคผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่าเกณฑ์และติดตามการพนันที่มีปัญหา และเขายังสนับสนุนให้ภาคการเงินของไทยนำสกุลเงินดิจิตอลมาใช้ด้วย

รัฐบาลยังมุ่งหวังว่าจะสามารถกระตุ้นการท่องเที่ยวจากโปรเจคนี้

ประเทศเพื่อนบ้าน เช่น สิงคโปร์ กัมพูชา ลาว ฟิลิปปินส์ และเมียนมาร์ ได้รับประโยชน์มหาศาลจากคาสิโนขนาดใหญ่ ดังนั้นประเทศไทยก็สามารถทำตามตัวอย่างนี้ได้หากร่างกฎหมายนี้ได้รับการอนุมัติ และนั่นคือสิ่งที่บรรดานักนิติบัญญัติต้องการ

จากตัวเลขที่นักวิเคราะห์วิเคราะห์ คาดว่าอุตสาหกรรมการพนันถูกกฎหมายจะทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้น 5% ถึง 10% รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง จุลพันธุ์ อมรวิวัฒน์ คาดการณ์ว่ารายได้จากการท่องเที่ยวจะเพิ่มขึ้นถึง 220,000 ล้านบาท นอกจากนี้ การเคลื่อนไหวครั้งนี้อาจสร้างโอกาสการจ้างงานใหม่ได้ระหว่าง 9,000 ถึง 15,000 ตำแหน่ง

การเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ได้รับแรงบันดาลใจจากสหรัฐอเมริกา

แพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี ระบุ การเปลี่ยนแปลงในสหรัฐฯ หลังประธานาธิบดีทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง เป็นสาเหตุสำคัญของการเคลื่อนไหวครั้งนี้ โดยย้ำถึงความจำเป็นที่ ก.ล.ต. ของไทยจะต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับกลยุทธ์ด้านดิจิทัล หลังจากที่สหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับสกุลเงินดิจิทัลมากขึ้น

นอกจากนี้ นายกรัฐมนตรีไทยยังแนะนำให้มีการซื้อขาย stablecoin ที่มีการสนับสนุนด้วยสินทรัพย์ นอกจากนั้นรัฐบาลแพทองธารกำลังพิจารณานำสกุลเงินดิจิตอลมาใช้เป็นวิธีการชำระเงินที่ถูกกฎหมาย โดยมีแผนที่จะทดลองใช้ที่ภูเก็ต ขณะเดียวกัน คณะรัฐมนตรีได้อนุมัติร่างกฎหมายทำให้การพนันถูกกฎหมายเมื่อเร็วๆ นี้ แม้ว่าจะมีความคิดเห็นเชิงลบจากประชาชนอยู่บ้างก็ตาม รัฐบาลชุดปัจจุบันกำลังดำเนินการปฏิรูปครั้งใหญ่โดยเร็ว แม้ว่าจะเพิ่งเข้าสู่อำนาจในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 ก็ตาม

นายกฯ สัญญาจะลดความกังวล

นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ได้ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวเมื่อวันเสาร์ เพื่อปกป้องแผนการที่ดึงดูดความสนใจของบริษัทเกมระดับโลก เช่น Las Vegas Sands Corporation, Galaxy Entertainment และ Melco Resorts and Entertainment

โดยเน้นย้ำว่าศูนย์รวมความบันเทิงไม่ใช่เพียงศูนย์กลางการพนันเท่านั้น โดยอธิบายว่าศูนย์เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว และสร้างช่องทางรายได้ใหม่ให้กับประเทศไทย คาสิโนเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของแหล่งท่องเที่ยวที่กว้างขวาง เธอเสริมว่าร่างกฎหมายดังกล่าวจะต้องผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขข้อกังวลของประชาชนก่อนที่จะได้รับการอนุมัติขั้นสุดท้าย